FTC und Washington gehen gegen Zahlungsdienstleister vor, der kleine Unternehmen über Kosten und Kündigungsbedingungen getäuscht haben soll

Was passiert ist

Kleine Unternehmen können Verarbeitungsverträge außerdem ohne Vertragsstrafe rückgängig machen, so der vorgeschlagene Vergleich im Verfahren, mit dem die FTC und Washington die Vorwürfe beilegen. Zudem habe Riversides 26-seitiger elektronischer Vertrag zentrale Informationen versteckt, die Vertriebsmitarbeiter nicht klar offengelegt hätten, heißt es in der Klageschrift.

„Riverside und Cascade versprachen kleinen Unternehmen erhebliche Einsparungen, doch statt Geld zu sparen, banden sie sie an teure, mehrjährige Verträge und machten die Kündigung sehr schwierig“, sagte Christopher Mufarrige, Direktor des Bureau of Consumer Protection der FTC. Die FTC und Washington werfen Riverside vor, seine Verkaufsargumente hätten ein Angebotsblatt umfasst, das die Kosten, die potenzielle Kunden bei ihrem bisherigen Zahlungsdienstleister zahlten, mit den Einsparungen verglich, die sie bei einem Wechsel zu Riverside erzielen würden.

Die Klageschrift wirft Riverside vor, zeitweise behauptet zu haben, kleine Unternehmen könnten durch einen Wechsel zu Riverside 40 % bis 60 % sparen. In Wirklichkeit, so die FTC und Washington, hätten kleine Unternehmen, die zu Riverside wechselten, typischerweise mehr bezahlt als bei ihrem vorherigen Anbieter.

Das Angebotsblatt, das Riverside potenziellen Kunden vorlegte, enthielt laut Klageschrift verschiedene Gebühren nicht, etwa Aktivierungsgebühren, Batch-Gebühren sowie Gebühren für angebliche Verstöße gegen Datensicherheitsstandards oder für inaktive Verarbeitung. Dazu gehörten Informationen zur automatischen Verlängerung der Verarbeitungsdienste nach der anfänglichen Laufzeit von drei Jahren, eine vorzeitige Kündigungsgebühr von 695 $ sowie die Kosten für das Leasing von Zahlungsterminals von Cascade, wodurch Kunden an einen sich automatisch verlängernden Vertrag gebunden wurden, der ein Jahr länger lief als der Verarbeitungsvertrag. Das Unternehmen habe nicht nur falsch versprochen, Unternehmen könnten jederzeit ohne Strafe kündigen, sondern auch fälschlich behauptet, es werde unzufriedene Unternehmen zu ihrem ursprünglichen Zahlungsdienstleister zurückbringen und ihnen 500 $ für ihre „Zeit und Mühe“ zahlen.