WORLDTECHUS-Behörde klagt gegen Covetrus’ 3,5-Milliarden-Kauf von MWI
Die US-Handelsaufsicht Federal Trade Commission hat Klage eingereicht, um den Kauf des Rivalen MWI durch den Tiermedizin-Lieferanten Covetrus im Umfang von 3,5 Milliarden Dollar zu verhindern. Die Behörde macht geltend, dass der Zusammenschluss die zwei größten Anbieter in zwei Schlüsselmärkten vereinen würde und Tierkliniken sowie Tierhalter damit höhere Kosten tragen müssten.
Größte Anbieter würden zusammengeführt
In der Klageschrift der Federal Trade Commission heißt es, die Transaktion würde die beiden größten Anbieter auf den Märkten für Belieferung von Tierkliniken und großer Unternehmenskunden vereinen.
Covetrus und MWI beliefern Tierärzte mit Arzneimitteln, Impfstoffen, sogenannten White Goods wie Handschuhen, Verbandsmaterial und Spritzen, chirurgischem Bedarf sowie Tausenden weiteren Produkten und den dazugehörigen Dienstleistungen. Ihre Kundschaft reicht von unabhängigen Praxen mit einem einzigen Tierarzt bis zu großen Konzerngruppen mit Hunderten Klinikstandorten in den Vereinigten Staaten.
Wettbewerb, der Kliniken derzeit nutzt
Laut Klageschrift unterhalten beide Unternehmen landesweite Netze von Verteilzentren, über die sie Waren rasch ausliefern können, und beide gewähren Rabatte und Vergünstigungen, die kleinere Mitbewerber nicht erreichen. Die Klage wirft den beiden Firmen vor, sich bei Preisen und Servicebedingungen für Kliniken im ganzen Land heftig zu bekämpfen.
Die Klage verweist darauf, dass Covetrus auf die aggressive Preispolitik von MWI mit eigenen Preissenkungen und Rabatten über das Programm VetSuite reagiert habe. Die FTC erklärt, dieser Wettbewerb habe in den vergangenen Jahren mit dem Aufkommen von Vetcove an Schärfe gewonnen, einer Online-Plattform, auf der Tierärzte Preise vergleichen und die Konditionen des einen Großhändlers in Verhandlungen mit dem anderen nutzen können. Jahrelanger direkter Wettbewerb habe sich laut Klage zu einem regelrechten Preiskampf zwischen beiden Unternehmen entwickelt.
Behörde warnt vor höheren Kosten
Die FTC wirft dem fusionierten Unternehmen vor, die Kosten für Tierkliniken zu erhöhen, die Servicequalität zu senken und die Preise für Tierhalter anzuheben. Daniel Guarnera, Direktor des Bureau of Competition der FTC, sagte, Tierärzte und Millionen amerikanischer Tierhalter profitierten, wenn Händler mit niedrigeren Preisen und besserem Service konkurrieren, und das Geschäft würde den Wettbewerb in einem ohnehin stark konzentrierten Markt verringern.
Guarnera ergänzte, die beiden Unternehmen lieferten sich einen erbitterten direkten Wettbewerb, und Covetrus wolle seinen engsten Konkurrenten ausschalten, statt um die Kunden der Tierkliniken zu konkurrieren.
Offene Fragen
- Wird das Gericht dem Antrag der FTC stattgeben, die Übernahme zu blockieren?
- Werden die Unternehmen auf die Klage mit Änderungen am Geschäft reagieren?