WORLDTECHNASA beendet Swift-Mission nach Jahren gewaltiger Gammastrahlen-Funde
Vollständige Quellenangabe
File:NASA Science Calendar 2021.pdf / NASA This image was created with Adobe InDesign . / https://eospso.nasa.gov/https%3A/eospso.gsfc.nasa.gov/publications/2021-nasa-science-calendar ( direct link ) / Wikimedia Commons / Public Domain / https://commons.wikimedia.org/wiki/File:NASA_Science_Calendar_2021.pdfQuellseiteDie NASA hat die wissenschaftliche Mission ihres Neil Gehrels Swift Observatory beendet, das inzwischen zu tief fliegt, als dass seine Teleskope dauerhaft auf astronomische Ziele gerichtet bleiben können. Der Satellit soll innerhalb der nächsten Wochen in die Atmosphäre zurückfallen.
Letzte Beobachtung und sinkende Umlaufbahn
Laut der Behörde machte Swift seine letzte Beobachtung am 4. Oktober. Das Observatorium umkreist die Erde nun in weniger als 275 Kilometern (171 Meilen) Höhe, wo der stärkere Luftwiderstand es unmöglich macht, die Teleskope auf ein festes Ziel gerichtet zu halten.
Mission weit über ihre Auslegung hinaus
Shawn Domagal-Goldman, Direktor der Astrophysics Division im NASA-Hauptquartier in Washington, sagte, der Satellit sei für eine zweijährige Hauptmission gebaut worden, habe aber über mehr als das Zehnfache dieser Spanne Ergebnisse geliefert, einen Nutzen, den er als dauerhaft für die Nation bezeichnete.
Swift wurde gebaut, um Gammastrahlenausbrüche zu jagen, Lichtblitze, die so schnell auftreten und verschwinden, dass große Teleskope nicht rechtzeitig auf sie ausgerichtet werden können. Es erfasste und lokalisierte diese Ausbrüche, gab ihre Positionen an andere Observatorien weiter und schwenkte die eigenen Instrumente innerhalb von etwa einer Minute auf sie, bevor ihre Nachleuchten verblassten. Unter seinem ersten Principal Investigator, Neil Gehrels, war es als multiwellenlängen-Observatorium mit ausgerichteten optischen, ultravioletten und Röntgenteleskopen konzipiert.
Breite der wissenschaftlichen Ernte
Neben Gammastrahlenausbrüchen untersuchte das Observatorium mehr als 1.400 Supernova-Explosionen, beobachtete Sterne, die von Schwarzen Löchern zerrissen wurden, überwachte aktive Galaxien, führte eine Röntgendurchmusterung des gesamten Himmels durch und untersuchte Asteroiden und Kometen. Seine Daten haben rund 7.000 veröffentlichte wissenschaftliche Arbeiten gestützt.
Auf Geschwindigkeit kam es vor allem bei kurzen Gammastrahlenausbrüchen an, deren Helligkeit in weniger als zwei Sekunden ihren Höhepunkt erreicht. Im Mai 2005 reagierte Swift schnell genug, um 11 Röntgenphotonen von GRB 050509B zu erfassen, einem Ausbruch, der nur 0,03 Sekunden dauerte. Damit war dies der erste kurze Ausbruch mit einem nachgewiesenen Nachleuchten.
Offene Fragen
- Wo und wann genau wird der Satellit in die Atmosphäre eintreten?