WORLDTECHRubin-Observatorium meldet möglichen Zwergplaneten ED138 jenseits von Pluto
Das NSF–DOE Vera C. Rubin Observatory hat in den äußeren Bereichen des Sonnensystems einen großen Himmelskörper ausgemacht, den Wissenschaftler als möglichen Zwergplaneten einstufen. Das vorläufig ED138 genannte Objekt zieht seine Bahn jenseits von Pluto und könnte laut einer vorläufigen Datenanalyse zu den größten bisher gefundenen Zwergplanetenkandidaten zählen.
Entdeckung und vorläufige Bezeichnung
Das Objekt fiel einem Forscher auf, der Aufnahmen des Simonyi-Survey-Teleskops am NSF–DOE Vera C. Rubin Observatory durchsuchte, wie die National Science Foundation mitteilte. Das Minor Planet Center der Internationalen Astronomischen Union hat ihm die vorläufige Bezeichnung ED138 gegeben.
Vorgestellt wurden die Befunde auf einer Tagung der Planetenforschungs-Sektion der American Astronomical Society in Spokane im US-Bundesstaat Washington. Dort präsentierten der Astronom Mario Jurić von der University of Washington und Matthew Holman vom Harvard & Smithsonian Center for Astrophysics die Ergebnisse.
Warum das Objekt verborgen blieb
ED138 liegt in einem Himmelsstreifen nahe der Ebene der Milchstraße, einer Zone, die von Millionen Sternen dicht besetzt ist. Dieser überfüllte Hintergrund ist der wahrscheinliche Grund, weshalb der Körper so lange unerkannt blieb.
Die wiederholte Beobachtung durch Rubin und ausgefeilte Datenalgorithmen machten es möglich, ED138 beim Durchzug durch dieses dichte Feld herauszufiltern. Die Geschwindigkeit des Observatoriums und seine bislang größte je gebaute Kamera erfassen jede sichtbare Veränderung am Himmel der Südhalbkugel.
Bahn und Status als Kandidat
Eine vorläufige Analyse setzt ED138 auf eine geneigte Umlaufbahn in den äußeren Regionen des Sonnensystems, weit hinter Pluto. Sollte sich dies bestätigen, würde er neben die fünf übrigen bekannten Zwergplaneten Pluto, Ceres, Eris, Haumea und Makemake treten.
Jurić, der Leiter der Sonnensystem-Forschung im Rubin-Team, sagte, die Fähigkeiten des Observatoriums hätten es ermöglicht, das Objekt zu entdecken und zu charakterisieren. ED138 ist eines von vielen Objekten im Sonnensystem, die Rubin in diesem Jahr aufgespürt hat.
Offene Fragen
- Werden weitere Beobachtungen ED138 als Zwergplaneten bestätigen?
- Wie groß ist ED138, wenn seine Größe genauer vermessen ist?