WORLDTECHFTC will Übernahme von Burke durch PlayPower wegen Preisbedenken stoppen
Die US-Handelsaufsicht Federal Trade Commission will verhindern, dass PlayPower, eine Tochter der Beteiligungsgesellschaft Platinum Equity, den Hersteller Burke übernimmt. Burke zählt bei kommerziellen Outdoor-Spielgeräten zu den nächsten Konkurrenten von PlayPower. Die Behörde sieht den Wettbewerb in einem bereits stark konzentrierten Markt gefährdet.
Was die Klage behauptet
Laut Klageschrift würde die Übernahme die Konzentration in einem ohnehin schon konzentrierten Markt deutlich erhöhen und die intensive Rivalität zwischen PlayPower und Burke beenden. Diese Rivalität kommt nach Darstellung der Behörde Spielplatzkunden durch niedrigere Preise, bessere Dienstleistungen, höhere Qualität und mehr Innovation zugute.
Der Klageschrift zufolge könnte das fusionierte Unternehmen noch höhere Preise verlangen. Die Kommission stimmte mit 2:0 dafür, die Mitarbeiter zu ermächtigen, eine dauerhafte Unterlassungsverfügung gegen die geplante Übernahme zu beantragen. Die Generalstaatsanwälte von zwölf Bundesstaaten haben sich der Klage angeschlossen, darunter Arizona, Kalifornien, Colorado, Illinois, Nevada, North Carolina, Ohio, Pennsylvania, Tennessee, Texas, Washington und Wisconsin.
Bestehendes Markenportfolio von PlayPower
Mit dem Kauf käme die Marke Burke zu einem Sortiment kommerzieller Outdoor-Spielgeräte hinzu, das bereits Miracle Recreation Equipment Company, Little Tikes Commercial und Playworld Systems, Inc. umfasst. Diese Marken hat PlayPower zuvor erworben.
Laut Klageschrift besitzen fünf Unternehmen, darunter PlayPower und Burke, mehr als ein Dutzend Marken für Spielgeräte und halten zusammen in den USA zwischen 85 und 90 Prozent Marktanteil.
Steigende Preise in einem konzentrierten Markt
Die Behörde hält den Wegfall des Preiswettbewerbs zwischen beiden Unternehmen für besonders problematisch, weil die Preise für Spielgeräte rasch steigen. Der Klageschrift zufolge sind PlayPowers Preise in den vergangenen Jahren stark gestiegen, obwohl Burke aggressiv konkurriert und dem Unternehmen Marktanteile abgenommen hat.
Daniel Guarnera, Direktor der Wettbewerbsabteilung der FTC, sagte, Länder und Kommunen gäben jedes Jahr Hunderte Millionen Steuerdollar für Spielplätze aus. PlayPower und Platinum Equity wollten einen der schärfsten Konkurrenten ausschalten und die Preise für Schulen, Parkverwaltungen, Kirchen und Gemeinden weiter erhöhen, statt in bessere Spielplätze zu investieren oder die Preise zu senken.
Offene Fragen
- Wird das Gericht dem Antrag der FTC auf eine dauerhafte Unterlassungsverfügung stattgeben?
- Wie reagieren PlayPower und Platinum Equity auf die Vorwürfe der Klageschrift?